Difficile de dire ce qui a pu exciter ces jeunes anglais à ce point ! Est-ce leurs origines ? Birmingham, la ville qui les a vu naître, est le berceau de certains des meilleurs groupes du monde, comme Led Zeppelin, ou encore leurs collègues et mentors de Black Sabbath. Est-ce tout simplement le besoin d’exprimer leur colère dans une époque où les perspectives d’avenir paraissent maigres et où les chocs pétroliers s’enchaînent ? Quoi qu’il en soit, les membres de Judas Priest ont la rage au ventre et ils comptent bien le faire savoir.

En tête de course, Rob Halford, son chanteur, qui possède non seulement une technique vocale hors norme mais qui n’hésite pas une seule seconde à s’exprimer franchement. Quand il ne chante pas, il hurle. Et quand il n’hurle pas, il monte dans les aigües comme personne. Et les amateurs de heavy ne s’y trompent pas. En quelques années seulement, il aura mérité son surnom de Metal God !

Car ceux qui voulaient marcher dans les pas de Black Sabbath ont de fait révolutionné un genre et posé de nouveaux jalons dans l’histoire complexe du metal. La double pédale martelée comme jamais, voire fracassée sous les pieds de Scott Travis, les manches de guitares maltraités par un Glenn Tipton et un K. K. Downing survoltés, les anglais accélèrent et écrivent les bases du speed metal, inscrivant Painkiller comme une référence toujours indétrônée.

Et s’ils ont sans conteste inspiré des générations de métalleux après eux, ce n’est pas seulement par leur musique. Les deux leads guitares qui se répondent et qui feront les beaux jours d’Iron Maiden, c’est eux ! Le style heavy metal biker, tout en cuir et en bracelets à piques, c’est encore eux ! Les effets pyrotechniques parfois impressionnants, idée allègrement reprise par Rammstein, c’est toujours eux ! Pas de doute, le groupe a écrit des pans entiers de l’histoire du metal et continue toujours aujourd’hui sa folle épopée.